Para iniciar este artículo partiremos de la definición de este concepto.
STEM es un acrónimo que significa Ciencia (Science), Tecnología (Technology), Ingeniería (Engineering) y Matemáticas (Mathematics). Se refiere a un enfoque educativo que combina estas áreas para fomentar el aprendizaje experimentación y descubrimiento en los estudiantes, desarrollando habilidades como el pensamiento crítico, la creatividad y la capacidad de razonamiento.
Algunas veces se habla también de STEAM. La diferencia entre STEM y STEAM radica en si incluye o no el arte en la enseñanza. Mientras STEM se enfoca en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, STEAM incluye también el arte. La finalidad de la educación STEAM es despertar el interés de los niños en estas áreas desde temprana edad y prepararlos para el mercado laboral del futuro, que requiere habilidades tecnológicas.
Los autores Vasquez, Sneider y Comer describen la Educación STEM como una manera de enseñanza interdisciplinaria que combina las cuatro áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas para ofrecer una experiencia educativa más conectada con la vida real del estudiante, sin limitaciones o barreras que las separan.
La educación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) es crucial para preparar a nuestros niños y niñas para el futuro. Vivimos en un mundo cada vez más digital y tecnológico, por lo que es fundamental que nuestros jóvenes tengan habilidades y conocimientos en estas áreas para tener éxito en sus carreras y en la vida.
La educación infantil es el momento perfecto para introducir la STEM de una manera divertida y lúdica, ya que los niños son naturalmente curiosos y están dispuestos a aprender y experimentar. A través de juegos, actividades prácticas y proyectos, se puede enseñar a los niños conceptos científicos y matemáticos de una manera atractiva y accesible.
La educación STEAM plantea una nueva forma de entender la educación en las etapas tempranas, comenzando por las bases y produciendo un cambio con respecto a la educación tradicional. Los estudiantes pueden lograr una mayor independencia a través de un enfoque integral, con un impacto innovador y atractivo que es fundamental para que aprendan y apliquen los conocimientos en su vida diaria. Se implementan diversas estrategias para que el aprendizaje sea accesible y significativo para todos los estudiantes, teniendo en cuenta sus necesidades individuales a través del Diseño Universal para el Aprendizaje.
La labor de los profesores en la Educación STEM es muy importante. Según Martín y Santaolalla (2020), estos educadores deben colaborar entre las diferentes áreas del currículo para que los estudiantes puedan establecer conexiones entre los conceptos y lograr un aprendizaje más significativo. Además, es esencial que los docentes STEM tengan una formación continua para desempeñar su trabajo de manera efectiva.
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Introducir la perspectiva STEM en la educación infantil es un desafío y requiere una reflexión profunda sobre el objetivo de esta educación. La finalidad es capacitar a los niños para abordar los retos complejos de la vida con una perspectiva científico-tecnológica. La alfabetización STEM es más que tener conocimientos básicos, es la capacidad de identificar, aplicar y valorar la ciencia, la ingeniería y las matemáticas. Esto les permite abordar problemas complejos y construir soluciones creativas de manera crítica, reflexiva y con valores.
Las STEM son una parte cada vez más importante de la educación temprana. Su objetivo es inspirar la creatividad y el pensamiento computacional en los niños y niñas. Los educadores están enfocándose en crear un currículo que permita a los pequeños explorar y aprender de forma autónoma. La investigación ha demostrado la relación entre la motivación intrínseca de los niños y su aprendizaje a través de actividades prácticas y lúdicas.
A través del enfoque pedagógico STEAM, se puede trabajar de manera interdisciplinar e inclusiva las diferentes ramas que lo componen (Ciencias, Tecnología, Ingeniería, Arte y Matemáticas) desde las primeras edades, combinándolo con una metodología colaborativa y teniendo en cuenta los principios del Diseño Universal para el Aprendizaje (DUA), permitiendo de esta forma que un mismo aprendizaje sea significativo y accesible para todo el alumnado
El aprendizaje STEM permite a los niños explorar y comprender el mundo a su alrededor, manteniéndolos motivados a seguir aprendiendo. Los docentes también quieren que los niños sean creativos y experimenten por sí mismos, y consideran habilidades como la comunicación, la colaboración y la creatividad igual de importantes que el conocimiento en sí mismo. Aunque no siempre es etiquetado explícitamente como STEM, este tipo de enseñanza se realiza comúnmente en los primeros años de educación.
Los programas académicos STEM en la educación infantil están diseñados para que los niños experimenten y practiquen estos temas en su día a día. En la ciencia, los niños exploran y descubren el mundo que les rodea a través de actividades como investigar materiales naturales, mirar insectos con una lupa, o jugar con agua y arena. La tecnología incluye la utilización de computadoras y máquinas simples, mientras que la ingeniería se enfoca en el diseño y construcción de estructuras con bloques. La matemática incluye actividades como contar, comparar y medir, así como hacer diseños con formas y tamaños.
Los educadores pueden fomentar el aprendizaje STEM alentando la curiosidad natural de los niños y haciéndoles preguntas abiertas para guiarlos hacia el descubrimiento. La documentación de los pensamientos y ideas de los niños es una buena manera de comunicar su progreso a sus padres. Los docentes de educación infantil necesitan recursos STEM que fomenten la creatividad y la exploración, ya que muchos productos STEM son muy limitantes y no permiten mucha libertad en la solución de problemas. Los niños son naturalmente curiosos y siempre buscan comprender cómo funcionan las cosas. Al brindarles recursos STEM adecuados, se estimula su investigación, resolución de problemas, manipulación de objetos y comprensión de la causa y efecto, lo que fortalece sus habilidades STEM desde una edad temprana y los ayuda a desarrollarse en futuros ingenieros.
La educación STEM proporciona innumerables beneficios.
La educación STEM fomenta la creatividad en la resolución de problemas, ya que su enfoque interdisciplinario y la integración de diferentes áreas del conocimiento en el mundo real, permite a los estudiantes desarrollar habilidades de pensamiento crítico y razonamiento, y aplicarlas a la solución de problemas cotidianos. Los docentes STEM tienen un papel importante en esta formación, trabajando de manera integrada y fomentando un aprendizaje significativo a través de una formación continua.
Además de formar en las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, la educación STEM también integra el aprendizaje de las TICs (Tecnologías de la Información y la Comunicación) para fomentar la capacidad de los estudiantes en el uso de tecnologías digitales y el pensamiento tecnológico. De esta forma, se busca preparar a los estudiantes para un futuro cada vez más digital y tecnológico.
Ayuda a los estudiantes a retener conocimientos de manera más efectiva, ya que les permite aplicar lo que han aprendido a situaciones prácticas y realistas, creando una conexión más fuerte con el material y fomentando un aprendizaje duradero. Al utilizar un enfoque interdisciplinario, los estudiantes también pueden ver cómo diferentes áreas se relacionan entre sí y cómo pueden ser utilizadas juntas para resolver problemas complejos.
Además de fomentar la capacidad investigadora de los alumnos, la Educación STEM les brinda la oportunidad de desarrollar habilidades prácticas y aplicar los conocimientos adquiridos a situaciones reales. De esta manera, se les ayuda a comprender mejor los conceptos y a tener una perspectiva más amplia y holística de la vida y el mundo que les rodea.
Permite a los estudiantes aprender de forma activa y práctica, a través de experimentos y proyectos que les permiten aplicar lo aprendido en situaciones reales. De esta forma, se estimula su capacidad investigadora y se refuerza su retención de conocimientos. La integración de las TICs también es fundamental en este tipo de enfoque educativo, permitiendo a los estudiantes desarrollar su creatividad y habilidad de resolución de problemas.
Fomenta el desarrollo de habilidades cognitivas y favorece el pensamiento crítico y la capacidad de análisis, al dar a los estudiantes la oportunidad de solucionar problemas y experimentar en un entorno práctico.
La educación STEM fomenta el trabajo en equipo y la comunicación entre los estudiantes. Al trabajar juntos en proyectos interdisciplinarios, los estudiantes aprenden a colaborar y a comunicarse efectivamente para lograr sus objetivos y resolver problemas complejos. De esta manera, se fomenta el desarrollo de habilidades sociales y de trabajo en equipo que son valoradas en muchas profesiones y situaciones de la vida real.
En resumen, el enfoque STEM es una forma innovadora de enseñanza que combina las disciplinas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas para que los estudiantes puedan experimentar y aprender de manera integrada. Esta metodología promueve el desarrollo de habilidades clave para el siglo XXI, como el pensamiento crítico, la creatividad, la colaboración y la comunicación. Al fomentar el aprendizaje mediante la experimentación, esta forma de enseñanza ayuda a los estudiantes a retener conocimientos y a desarrollar un pensamiento cognitivo más avanzado. La educación STEM también estimula el trabajo en equipo y la comunicación y ayuda a los estudiantes a analizar su propio proceso de aprendizaje.
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